La giovane Isabella Swan è spinta dal nuovo matrimonio della madre a trasferirsi a Forks per vivere col padre. Il cambiamento, seppure sia stata una sua scelta, non le fa certo piacere: la nuova città è famosa per essere una delle più piovose nel Nord America, una condanna per lei così abituata al caldo e al sole di una metropoli come Phoenix.

Appena mette piede nella cittadina tutto le appare come l'aveva previsto: il freddo è più che pungente, un verde soffocante invade e ricopre tutto il visibile e la località sembra priva di luoghi che possiedano un ben che minimo d'interesse. Il primo giorno di scuola pare però andar bene, nonostante Bella (è così che preferisce farsi chiamare) sia piuttosto sorpresa, ma anche scocciata, per la sua improvvisa popolarità. Non è comunque solo questo a sorprendere Bella, all'ora di pranzo nota infatti un gruppo di cinque ragazzi bellissimi dalla pelle bianco candido e dai movimenti fluenti ed eleganti. Poco più tardi viene a sapere che quei cinque sono i figli adottivi di Carlisle (il medico al momento più conosciuto del vicino ospedale) e di sua moglie, Esme Cullen e sono: Edward, Alice e Emmett Cullen, Jasper e Rosalie Hale. La cosa più strana riguardante loro però, non è l'aspetto angelico o le proporzioni perfette, ma piuttosto il fatto che uno dei cinque, Edward, al primo giorno di scuola, sembri già odiarla e continui a trafiggerla con i suoi occhi neri. Bella si chiede perché mai Edward la eviti, non le sembra infatti di aver commesso alcun torto nei suoi confronti...

Dopo poco si scoprirà che i Cullen non sono altro che dei vampiri, diversi però da quelli "normali": i Cullen si nutrono infatti di sangue animale e non umano, ed è proprio per questo che si autodefiniscono scherzosamente "vegetariani". Bella riesce anche a scoprire il perché Edward la stesse evitando: il ragazzo è irrefrenabilmente attratto dal profumo del suo sangue! Nonostante questo, i due riescono a conoscersi meglio e Bella accetta la natura di Edward senza, o quasi, paura, ossessionata dal giovane vampiro bello oltre ogni immaginazione...che, a sua volta, è innamorato di Bella,nonostante cerchi di proteggerla da se stesso