Il bento, o o-bento, si riferisce a un pasto completo per una persona impacchettato in una scatola così da poterlo portare fuori casa, preparato in genere per l’ufficio ma si usa anche da portare a party, pic nic e cene speciali tipo ultimo dell'anno, confezionato in una scatola preziosa e più grande.
Il bento generalmente è composto da una porzione di riso o pasta, proteine (carne, pesce, tofu) e contorni che possono essere di verdure normali o sottaceto o cotte in tante maniere.
Esistono molti tipi di bento, quello tradizionale usato nella antichità è di legno fatto a mano, di bambù o di strati di legni preziosi, per le occasioni spaciali si usavano e ci sono ancora, bento di lacche preziose o anche in ceramica con tanti livelli.
Un bento box è di norma studiato per contenere cibo per una sola persona, ed è strutturato in scomparti e ripiani che possono essere due, tre, quattro o in alcuni casi anche cinque piani, per contenere riso, pasta e okazu (contorni dove come contorno si intende tutto quello che non è riso).
Ecco delle immagini:
Fondamentali per una decorazione originale sono alcuni accessori:
- le formine per il riso
- le formine per le tagliare le uova sode in modo simpatico
- le formine per le tagliare le verdure
- i contenitori per i condimenti: